Ruostumaton teräs luokitellaan tyypillisesti sen mikrorakenteen perusteella, joka määräytyy sen kemiallisen koostumuksen ja käsittelytavan perusteella. Yleisimmät ruostumattoman teräksen luokitukset ovat:
Austeniittinen ruostumaton teräs: Tämän tyyppinen ruostumaton teräs on ei-magneettinen ja sillä on kasvokeskeinen kuutio (FCC) kiderakenne. Se sisältää runsaasti kromia ja nikkeliä, mikä antaa sille erinomaisen korroosionkestävyyden ja hyvät mekaaniset ominaisuudet. Austeniittista ruostumatonta terästä käytetään yleisesti sovelluksissa, jotka vaativat korkeaa korroosionkestävyyttä, kuten elintarvike- ja juomateollisuudessa, lääketieteellisissä laitteissa ja arkkitehtonisissa sovelluksissa.
Ferriittinen ruostumaton teräs: Ferriittinen ruostumaton teräs on magneettista ja sillä on runkokeskeinen kuutio (BCC) kiderakenne. Se sisältää runsaasti kromia, mutta vähän tai ei ollenkaan nikkeliä. Ferriittisellä ruostumattomalla teräksellä on hyvä korroosionkestävyys, mutta heikommat mekaaniset ominaisuudet verrattuna austeniittiseen ruostumattomaan teräkseen. Sitä käytetään yleisesti autojen pakokaasujärjestelmissä, laitteissa ja arkkitehtonisissa sovelluksissa.
Martensiittista ruostumatonta terästä: Martensiittista ruostumatonta terästä on magneettinen ja sillä on BCC-kiderakenne. Se sisältää runsaasti kromia ja kohtalaisia hiiltä. Martensiittisella ruostumattomalla teräksellä on korkea lujuus ja kovuus, mutta alempi korroosionkestävyys verrattuna austeniittisiin ja ferriittisiin ruostumattomiin teräksiin. Sitä käytetään yleisesti sovelluksissa, jotka vaativat suurta lujuutta, kuten ruokailuvälineissä, veitsissä ja ilmailukomponenteissa.
Duplex ruostumaton teräs: Duplex-ruostumattomassa teräksessä on sekoitettu mikrorakenne sekä austeniittisia että ferriittisiä ruostumattomia teräksiä, mikä antaa sille yhdistelmän korkeaa lujuutta ja korroosionkestävyyttä. Duplex ruostumatonta terästä käytetään yleisesti sovelluksissa, jotka vaativat suurta lujuutta ja korroosionkestävyyttä, kuten kemiallisessa käsittelyssä, öljy- ja kaasusovelluksissa sekä merenkulussa.
Sadekarkaisu ruostumaton teräs: Sadekarkaisu ruostumaton teräs on ruostumaton teräs, joka voidaan lämpökäsitellä korkean lujuuden ja kovuuden saavuttamiseksi. Se sisältää runsaasti kromia, nikkeliä ja muita seosaineita. Sadekarkaisua ruostumatonta terästä käytetään yleisesti ilmailussa ja muissa korkean suorituskyvyn sovelluksissa.
