Ruostumaton teräs luokitellaan yleensä kolmeen tyyppiin: austeniittiseen, ferriittiseen ja martensiittiseen mikrorakenteensa perusteella. Ruostumattoman teräksen magneettiset ominaisuudet riippuvat sen mikrorakenteesta ja kemiallisesta koostumuksesta.
Austeniittiset ruostumattomat teräkset, kuten 304 ja 316, ovat ei-magneettisia, koska niillä on pintakeskeinen kuutio (fcc) kiderakenne, joka ei päästä magneettikenttiä helposti läpi. Nämä ruostumattomat teräkset sisältävät runsaasti kromia ja nikkeliä, mikä antaa niille niiden korroosionkestävät ominaisuudet ja soveltuu käytettäväksi ankarissa ympäristöissä.
Toisaalta ferriittiset ja martensiittiset ruostumattomat teräkset ovat magneettisia niiden runkokeskeisen kuution (bcc) kiderakenteen vuoksi. Ferriittiset ruostumattomat teräkset, kuten 430, sisältävät enemmän kromia kuin martensiittiset ruostumattomat teräkset, mikä tekee niistä korroosionkestävämpiä. Martensiittiset ruostumattomat teräkset, kuten 410, ovat magneettisia ja niillä on pienempi korroosionkestävyys.
Yhteenvetona voidaan todeta, että ruostumattomat teräkset 304 ja 316 ovat ei-magneettisia, koska ne ovat austeniittisia ruostumattomia teräksiä, joilla on fcc-kiderakenne. Joitakin magneettisia ominaisuuksia voi kuitenkin esiintyä, jos teräs on kylmätyöstetty tai siinä on epäpuhtauksia.
